Ci sono vittorie che riempiono una bacheca e vittorie che entrano nella memoria di un popolo. Il Mondiale vinto dall’Italia il 9 luglio 2006 appartiene alla seconda categoria. Vent’anni dopo, il ricordo di quella notte a Berlino continua a essere vivido. Non solo per la coppa alzata al cielo da Fabio Cannavaro, non solo per la traversa che tremò sul colpo di testa di Zinedine Zidane o per l’espulsione del campione francese dopo la celebre testata a Marco Materazzi. Ma perché quella Nazionale riuscì a trasformarsi in qualcosa di più di una squadra di calcio: diventò il simbolo di un Paese che, almeno per una sera, ritrovò il gusto di sentirsi unito.
L’Italia arrivò in Germania in uno dei momenti più complicati della sua storia calcistica. Lo scandalo di Calciopoli aveva travolto club, dirigenti e certezze. Attorno agli azzurri c’era più diffidenza che entusiasmo. Eppure, proprio da quel clima pesante nacque un gruppo capace di compattarsi come poche volte era accaduto prima. Marcello Lippi costruì una squadra in cui il talento individuale si mise al servizio del collettivo. C’erano i riflessi di Gianluigi Buffon, l’eleganza di Andrea Pirlo, la fantasia di Francesco Totti, la leadership di Fabio Cannavaro, l’intelligenza tattica di Gennaro Gattuso e la generosità di tanti altri protagonisti. Nessuna stella sopra il gruppo. Nessun ego più grande della maglia azzurra.
Quel Mondiale fu una lunga marcia emotiva. Il gol di Grosso contro l’Australia all’ultimo respiro. La semifinale con la Germania, giocata nel cuore di Dortmund, con quei due gol nei tempi supplementari che sembrarono sospendere il tempo. E poi la finale contro la Francia, una battaglia di nervi e di carattere conclusa ai calci di rigore. Quando Fabio Grosso si avvicinò al dischetto per l’ultimo tiro, milioni di italiani trattennero il fiato. Bastò un sinistro preciso sotto l’incrocio per liberare una gioia collettiva che attraversò piazze, strade e balconi. In quell’istante il cielo sopra Berlino diventò davvero azzurro.
A distanza di vent’anni, però, quella vittoria racconta qualcosa di più profondo di un semplice successo sportivo. Racconta un calcio che sapeva ancora costruire campioni attraverso il sacrificio, il senso di appartenenza e la forza del gruppo. Racconta una generazione di giocatori che, pur provenendo da squadre rivali, riuscì a riconoscersi in un obiettivo comune. È proprio questa dimensione umana che Luigi Garlando ha scelto di esplorare nel suo libro Gli Ultimi Campioni. Più che una cronaca del Mondiale, il volume è un viaggio dentro gli uomini che resero possibile quell’impresa. Garlando racconta ciò che accadeva lontano dalle telecamere: le paure, le tensioni, le amicizie, i silenzi e le convinzioni che permisero alla Nazionale di diventare una famiglia prima ancora che una squadra.
Il titolo stesso, Gli Ultimi Campioni, contiene una domanda che continua a interrogare il calcio italiano. Quella generazione è stata davvero l’ultima a incarnare un certo modo di essere campioni? Oppure il suo esempio rappresenta ancora una lezione da raccogliere?
Vent’anni dopo Berlino, le risposte possono essere diverse. Ma una certezza resta. Quella notte del 2006 non appartiene soltanto alla storia dello sport. Appartiene alla memoria sentimentale degli italiani. E forse è proprio per questo che continua a emozionare: perché ci ricorda chi eravamo, cosa sognavamo e quanto, per una notte, ci siamo sentiti tutti parte della stessa squadra.
A Radio Kiss Kiss Italia ne abbiamo parlato con Luigi Gralando
