Il ritorno verso la Luna oggi ha un nome preciso: Artemis II. Ed è una missione molto diversa da quelle del passato, perché non punta a piantare una bandiera, ma a verificare, in modo rigoroso, se l’umanità è davvero pronta a tornare nello spazio profondo.

Artemis II sarà la prima missione con equipaggio umano oltre l’orbita terrestre dai tempi di Apollo 17. A bordo della capsula Orion, quattro astronauti affronteranno un viaggio di circa dieci giorni, seguendo una traiettoria “free return”: voleranno attorno alla Luna e torneranno sulla Terra sfruttandone la gravità, senza mai atterrare. 

Il cuore della missione, però, non è spettacolare: è sperimentale. Artemis II servirà a testare per la prima volta con esseri umani a bordo tutti i sistemi cruciali — dal supporto vitale alle comunicazioni, dalla navigazione allo scudo termico — in un ambiente ostile e lontano dalla protezione del campo magnetico terrestre.  Sarà anche una missione “record”: gli astronauti si spingeranno più lontano dalla Terra di qualsiasi altro equipaggio nella storia e rientreranno nell’atmosfera a velocità mai raggiunte prima da esseri umani.  Ma soprattutto, Artemis II è una prova generale. Una sorta di grande test globale che deve dimostrare che il sistema funziona davvero in condizioni reali. Solo dopo questo passaggio sarà possibile tentare il ritorno sulla superficie lunare con le missioni successive. 

È qui che sta la sua importanza: Artemis II non è ancora la conquista della Luna, ma il momento decisivo in cui si verifica se quella conquista è davvero possibile. E proprio per questo rappresenta uno snodo cruciale per chi, come Roberto Vittori, ha vissuto in prima persona l’evoluzione dell’esplorazione spaziale e oggi può raccontarne il futuro.

A Radio Kiss Kiss Italia ne abbiamo parlato proprio con l’Astronauta Roberto Vittori